在输给西部垫底的鹈鹕之后，开拓者遭遇了三连败，排名一路滑落至西部第12位。此时，代理教练斯普利特该从“白日梦”中清醒过来了。球队内部人士也开始直言不讳地指出，开拓者必须调整针对杨瀚森的战术策略，现在他被限制在中锋位置上，表现十分受限，非常难受。
眼下，开拓者急需一场胜利来重振球员们的信心，而正巧本赛季低迷的勇士队送上了绝佳机会。在面对联盟命中率最精准的三分枪库里的情况下，开拓者依旧在主场成功击败了勇士，这也是他们本赛季第二次战胜这支劲敌，充分展示出不可忽视的实力。
不过，开拓者最近饱受伤病困扰，球队半数球员因伤躺在病床上。要不是斯普利特顶着沉重压力苦苦支撑，球队早已陷入更大危机。他作为“代理教练”，不仅承受外界质疑，也要应付内部动荡。尤其是三大中锋杨瀚森脸部挫伤、克林根小腿受伤、罗威生病，使得三巨头随时可能缺阵，这让勇士的格林兴奋不已，迫不及待想趁机大展拳脚。但赛前斯普利特透露克林根和罗威大概率能上场，给勇士制造了一定压力。
展开剩余48%在杨瀚森的使用时间上，外界有不少争议。有人抱怨开拓者选了杨瀚森这样的“废物”，场均仅拿2.6分1.8篮板，投篮命中率不到30%，相比之下奎因和科沃德稳坐首发，数据远远超过杨瀚森，一度引发质疑开拓者选人眼光的不甘。然而，从杨瀚森自身来看，他相当憋屈——奎因和科沃德分别能打25分钟和27分钟，时间花在哪儿成效显著，如果给予杨更多比赛时间，他提升表现也指日可待。只要斯普利特还执教开拓者，杨瀚森场均上场时间维持在10分钟以下几乎无望，除非教练被换。年底新老板即将入主，球队极有可能全面改组，杨瀚森的未来充满不确定性。
反观勇士近况同样黯淡。继输给无“华仔”的森林狼后，他们以13胜13负暂列西部第八。对于主帅科尔而言，这并非理想排名。尽管库里竭力冲刺职业生涯尾声想夺冠，但现实几乎难以产生奇迹。球队缺少得力帮手，克莱离开后这一弱点愈加明显。今年用5400万美元签约巴特勒未见效果，交易呼声高涨，斯番和库明加等年轻球员未能成为稳定火力来源，令球迷失望。
勇蜜们夜不能寐，感叹勇士如今困境，担忧库里的黄金岁月被浪费。复出首战虽爆砍39分，第四节狂砍14分依然没法带队获得胜利。库里面对一切阻碍仍全力以赴，赛后保持35+得分场次达94场，超越乔丹成为历史第一人，令球迷潸然泪下，唏嘘不已。
此外，勇士接下来赛程难度全联盟排名第9，对手整体胜率达到50.7%，保住西部第八就算完成目标，争冠基本是镜中花、水中月。如果勇士还想有一线希望，科尔必须迅速联系字母哥寻求补强，否则冠军梦想基本破灭。
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